Le monde vu par les premiers explorateurs photographes

Olivier Loiseaux, conservateur à la BNF, nous plonge, le temps d’un livre, dans les archives de la Société nationale de géographie, bientôt bicentenaire. Ces images racontent aussi l’histoire de la conquête coloniale et les débuts de la photographie.

La première photo d’un lieu encore inexploré est-elle comme un drapeau que l’on plante en signe de conquête ? La photo, pas plus que la carte géographique, n’est le territoire. Même si ces premières explorations photographiques ont coïncidé avec la conquête coloniale, voire servi directement l’exploitation économique de territoires encore vierges, comme ceux du Grand Ouest américain. Une grande pa